startup ucraniana Zeely.app - ajuda a promover negócios online com ferramentas de marketing simples. Três jovens ucranianos fundaram este aplicativo construtor há menos de 2 anos, e já ajudou mais de 8.000 microempresas a criar seus próprios sites e aumentar os lucros.
A cofundadora e CEO da Zeely nos contou sobre o início da história da startup, centenas de negociações com investidores, a importância de participar de todos os programas possíveis e porque agora é o melhor momento para iniciar um negócio feminino Alina Bondarenko.
Com este material, iniciamos uma série de entrevistas com mulheres fundadoras de startups de sucesso em apoio ao novo projeto educacional AmareloAzul do Ucraniano Hub.
Antes de fundar o Zeely.app, nossa equipe já tinha experiência em trabalhar com empresas jovens. Ajudamos empreendedores da Ucrânia e de todo o mundo a iniciar uma presença online, criar um site, integrar-se a sistemas de CRM, lançar publicidade, ou seja, começar a desenvolver seus negócios e atrair clientes pela Internet. Quando a epidemia de COVID-19 começou, começou a surgir o entendimento de que muitas pessoas não podiam pagar pelos serviços das agências digitais.
Naquela época, tínhamos 80 pessoas na equipe que trabalharam com 3.000 empreendedores em 5 anos. Hoje, nosso aplicativo móvel, que existe há pouco mais de um ano, já conta com 6.000 usuários, mas nossa equipe é 8 vezes menor - apenas 10 pessoas. Percebemos que podemos dimensionar nossa solução SaaS com muita facilidade e ajudar pessoas de todo o mundo a obter uma presença online e expandir seus negócios usando apenas um smartphone.
“80% de microempresários usam smartphone como único dispositivo funcional"
A Ucrânia é um país bastante digitalizado, assim como os países europeus, os Estados Unidos, mas ao mesmo tempo existem países como Brasil, México, Chile, Índia e países africanos, onde tudo é completamente diferente. Eles têm um grande problema com a criação de um negócio online. O principal problema que estamos resolvendo é que os microempreendedores 80% usam o smartphone como único dispositivo de trabalho. Eles não têm a oportunidade de criar um site ou loja virtual a partir de um computador ou laptop. Ou seja, eles pelo menos não têm conhecimento e, no máximo, não possuem um gadget para isso. E esse tópico se aplica até aos Estados. A maioria dos nossos clientes hoje são do Brasil, México, Chile e Estados Unidos. Sim, temos uma certa porcentagem de usuários ucranianos. Não estávamos engajados na promoção no território da Ucrânia, mas graças à participação em concursos e programas, meninos e meninas (principalmente da esfera de TI) ainda nos conhecem e começam a fazer seus sites usando Zeely.app.
Durante o ano em que construímos a startup, desenvolvemos várias funções principais e o meu é o Chief Communication Officer (CCO). Antes de lançar o Zeely.app, eu trabalhava com conteúdo, na área de relações públicas. Na Zeely, assumi toda a comunicação: faço captação de recursos, me comunico com clientes, fundos, parceiros, sou responsável por eventos, etc. Dima, nosso CEO, lida mais com o produto e trabalha com desenvolvedores, e Yaroslav – principalmente com a documentação. Temos um trabalho em equipe muito bom, delegamos tarefas de forma eficaz.
Temos uma política de que queremos uma equipe pequena. Queremos uma equipe de entusiastas bacanas que estarão conosco do início ao fim. E nós fomos capazes de coletar um. Automatizamos tanto todos os processos que não precisamos de muita gente.
"O contato com os usuários e o entendimento dos benefícios do projeto dão força para não desistir"
O ponto de virada para nossa startup aconteceu no início da guerra. Além disso, não tem nada a ver com a guerra. Acabamos de encontrar nosso produto/mercado adequado, como dizem. Nossas vendas foram muito boas, ou seja, começamos a testar nossa publicidade em abril e já em agosto começamos a vender realmente em grandes volumes. Percebemos que o produto é comprado, que estão dispostos a pagar por ele, que o mercado em que escalamos é relevante. Este é um momento importante que fortalece não só a startup, mas também os fundadores. Quando olhamos os sites dos nossos usuários e vemos que nossa startup está realmente ajudando as pessoas a ganhar dinheiro, queremos chorar de felicidade. É esse contato com os usuários e a compreensão dos benefícios do projeto que dá força para não desistir e seguir em frente.
A base de uma startup de sucesso reside, antes de mais nada, no product/market fit. É muito importante encontrar seu público e poder monetizá-lo desde o início com o mínimo de recursos em seu produto. É muito difícil converter seus usuários gratuitos em usuários pagos quando já são muitos e estão acostumados a usar tudo de graça.
Para crescer rapidamente, uma startup precisa de dinheiro. Já temos uma grande margem operacional e podemos crescer com recursos próprios, mas será mais lento. Começamos nossa jornada levantando dinheiro livre de ações. Estes são programas de bolsas, várias competições, etc. E minha maior recomendação no estágio inicial e nos estágios pré-seed é coletar todo o dinheiro livre de capital e aplicar em todos os programas de aceleração que você encontrar.
Para o fundador, as vitórias são muito importantes. Acontece que você pode ter vários fracassos seguidos, mas cada vitória, mesmo que pequena, é muito favorável. Para nós, foram vitórias em concursos, programas, recebendo apoio externo. Por exemplo, antes da guerra, tivemos a oportunidade de entrar no Startup Grind do ucraniano Hub. Por causa da guerra não fomos, mas até essa oportunidade nos apoiou muito. Esses momentos de vitória que inspiram confiança são outro motivo para participar de todos os programas possíveis.
Networking é muito importante no início. Programas como, por exemplo, VIP no ucraniano Hub são simplesmente um cabeçalho no início da construção de uma startup. E para aprender sobre eles, você precisa estar na comunidade, estar em contato com os mesmos rapazes e moças. Não começamos nossa jornada de um bootcamp, acabamos na Unit.City. Naquela época, não entendíamos ou sabíamos de nada, mas realizamos centenas de reuniões com investidores. Centenas! E agora entendo que o período em que adquirimos nossa compreensão dessa comunicação foi crucial.
É mais difícil arrecadar fundos agora do que há um ano. Portanto, se houver uma oportunidade de adiar a arrecadação de fundos pelo menos até a primavera, acho que economizará tempo e esforço da equipe. Agora o mercado de investimentos caiu, segundo meus cálculos, para atrair um milhão é preciso estar em contato com mais de 120 fundos.
Eu diria que a comunidade feminina de startups está se desenvolvendo muito ativamente. Por exemplo, participamos do Slash este ano graças ao Google for Startups e reunimos cerca de 20 fundadoras em nosso estande para falar por alguns minutos. Que garotas legais são essas, que equipes legais criadas apenas por garotas! Eu estava lá com meu co-fundador e ele se sentiu desconfortável lá: tantas mulheres, todas tão talentosas, tão ambiciosas - apenas uma atmosfera super feminina. Vejo que a cada mês mais e mais fundadoras ucranianas lançam startups e atraem investimentos, vejo uma dinâmica positiva.
Hoje é a hora de as mulheres criarem startups e iniciarem atividades tecnológicas, porque agora são os negócios das mulheres que estão recebendo uma quantidade irrealista de apoio. Eu até acho que pode ser difícil para os homens também, porque existem muitos programas de treinamento e aceleração voltados exclusivamente para startups femininas, fundos que investem apenas em negócios de mulheres. Essas oportunidades não existiam literalmente há 3 anos. Então, se não agora, então quando?
"Estou até feliz que algumas das minhas esperanças nunca se tornaram realidade"
O que eu gostaria de saber no início do Zeely.app? Isso se aplica principalmente às atividades operacionais - sobre como trabalhar com coortes de usuários, com retenção, com sistemas bancários. Mas tudo isso vem com a experiência. Em relação a alguns momentos globais, até fico feliz que algumas das minhas esperanças nunca se concretizaram: alguém não investiu, alguém não se juntou à equipe... Tudo aconteceu exatamente como deveria, e seguimos um caminho muito interessante e caminho emocionante!
Acompanhe nossas atualizações. A próxima entrevista com o co-fundador de uma startup única será divulgada na próxima semana mosquito Anastácia Romanova.
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